山水诗的开山鼻祖是谢灵运，著名的山水诗人还有孟浩然、王维、刘长卿、韦应物、刘禹锡、柳宗元、储光羲、常建等。
谢灵运，南北朝时期诗人、佛学家、旅行家，被认为是山水诗派的开山鼻祖。著有《登池上楼》、《登江中孤屿》、《石壁精舍还湖中作》、《七里濑》、《富春渚》等山水诗38篇。
孟浩然，盛唐山水田园诗人，与王维并称“王孟”，代表作有《过故人庄》、《宿建德江》、《与诸子登岘山》、《夜归鹿门歌》等等。
王维，字摩诘，号摩诘居士，唐朝著名诗人、画家，与孟浩然合称“王孟”，被称为“诗佛”，他的诗作最主要特点是“诗中有画，画中有诗”，代表作有《竹里馆》、《鹿柴》、《山中》、《山居秋暝》、《鸟鸣涧》等等，其中“明月松间照，清泉石上流”、“漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂”，“行到水穷处，坐看云起时”等是千古流传的佳句。