晋察冀边区北部的还乡河边有个小村庄，叫芦花村。12岁的雨来就住在这个村，他的游泳本领很高。
秋天到了，雨来的爸爸回家说让雨来上夜校，雨来非常爱惜自己的书，还包了个书皮。在学校里，雨来学会了“我们是中国人，我们爱自己的祖国。”
鬼子又在“扫荡”了，雨来的爸爸当了民兵。第二天，雨来的妈妈要到她姥姥家去。晌午，被鬼子追赶的交通员李大叔到雨来家落脚。雨来把李大叔藏好，把书藏在怀里，就往后院跑，有人大声喊：“站住”！雨来没理他。到了后院，雨来抱着一棵桃树往上爬，可是鬼子已经追到了树下，伸手把雨来从树上拉了下来。
鬼子问雨来：“你看见有人跑进来没有？”雨来说没看见。鬼子又用糖和金戒指来诱惑他，他还是说没看见，鬼子又毒打他，雨来的鼻子被打出了血，血滴在书上，他还是说没看见。鬼子的阴谋没得逞，气得把雨来拉出去枪毙。
村民听到了几声枪响，以为雨来死了，都伤心地哭了。
敌人走远了，人们都往河边跑，人们没有找到雨来的尸首，连一滴血也没看见，忽然，铁头发现了雨来。原来枪响前，雨来趁鬼子不防备，一个猛子扎到了河里，鬼子向水里打枪，可是雨来早就从水底游到远处去了。