一个钟头后，小凡卡怀着希望睡着了。他在梦里看见一铺暖炕，炕上坐着他的爷爷，耸拉着两条腿，正在念他的信，泥鳅在炕边走来走去，摇着尾巴……
“懒惰虫，快起来!”老板揪着他的脸大声说道。凡卡起来时，天还是伸手不见五指的黑夜，实际上他才睡了两个小时。被老板一叫醒，不太情愿但又抱着希望地起来了。“快去看店，站不到六小时不准睡觉！”老板用威逼的语气说道.凡卡就去外面站着，以防小偷偷窃。在这六个小时里，凡卡无时无刻不想着爷爷吧他接走，又想让时光倒流，再做一次那样的梦。但他不敢现在睡，如果他现在睡，老板就会大发雷霆，他就会受更严厉的惩罚。站完六个小时的岗，凡卡正要去睡，可那小崽子又哭了，凡卡又来照顾他，这一夜他是在疲惫的夜晚度过的。
当务之急，凡卡要委曲求全，静静地等待爷爷把他给接走，让自己能得到自由，见到爷爷，让自己脱离苦海，得到解放。
这天中午，老板为了让生意更好，举行活动。可店里的鞋已经不够，自己做也赶不上产量。于是，给了凡卡一些钱和一个担子，让凡卡去买鞋，凡卡一连跑了十几里才找到了一家鞋店，凡卡把它们全买了，还不够，又反方向跑了三十里才买够。回到这里，已是气喘如牛，但仍飞速地给老板看。对于凡卡的表现，应该是要夸奖的。不料老板说：“这些鞋子有些不好看，有些质量又出了问题，还有的连做都没做好，你叫我怎么把鞋子做活动，你个坏家伙，故意败坏我们店里的生意，我挑出一双在我眼里不合格的鞋，就去站半个小时，听见了没有，我开始数了！1、2、3……”老板一共挑了二十四双不合格的鞋，占了鞋总量的一半。老板就让凡卡站了十二小时，一个中午没吃午饭。到了晚上，凡卡想要去睡觉，可老板无缘无故地让他站岗，站完了才睡了一小会儿安稳觉，幸亏小崽子没哭，不然连一分钟都睡不到，这样的日子又过了一个星期，他们又带着小崽子去做礼拜去了，凡卡又拿出纸和笔，又用了一个戈比买了一个信封，又开始写信，写凡卡这几天的种种遭遇，并希望爷爷来接他正准备寄出去。但被老板发现了，老板让他把三天的活全干了，并把信撕成碎片，还把纸和笔放到很高的地方这些事使凡卡悲伤不已。
现在，他只能依靠前一次写的那封信，他天天在心里喃喃自语：“上帝，请保佑我写的信能平安地送到爷爷那去吧，可怜可怜我这个不辛的孤儿吧，我好想见到我唯一的亲人呀，我如果再不离开这，我就要死了。”凡卡在心里祷告着。祷告完，凡卡又得去做活，每个星期他都不能去做祷告，因为老板不让他去，所以他只能在老板之前并自己有空的时候去并不是每个星期都去。可是他并不知道，爷爷早在他来到这儿不久就去世了。这样的日子是凄惨的，是悲凉的是永无希望的，但凡卡并没有想到这些，他只是想要他的爷爷来救他。
时间匆匆，可在凡卡的眼里却度日如年，才过了三个月，凡卡的身上简直惨不忍睹，鞋子左一个洞右一个洞，底由于东奔西跑，早就没有了。那双鞋子是在举办活动时偷的一双，人们都把他当路边的石头对待，从不注意他，老板也是。鞋子才一个月就变成了这副惨样，可见老板对他多么残忍呀。爷爷还不来，凡卡有些着急了，本来想买了鞋就去爷爷呢，可自己太忙，抽不出时间。凡卡只好每星期尽量祷告一次他是非常信奉上帝的。他一心只知道信仰上帝就可以让爷爷收到信。最近，老板欺负他越来越厉害了，既让他累的半死不活，又不让他死活像日本侵略者在对共产党员进行惨无人道的拷打。
凡卡再也等不住了，他情愿被因为自由而在大自然里冻死、饿死也不愿在百般凌辱下而被伤痛和过度劳累而死，他要出去搏一把，他要去爷爷那，即使没有找到爷爷，他也能在人生最后一刻不受凌辱，在人生最后一刻得到自由！凡卡正在默默地等待着。
凡卡四个月来都在乞讨存钱，他希望有钱去爷爷那，可四个月下来，钱只能买双鞋子，连饭费都没有，凡卡就把早上和晚上的面包拿了一点装在口袋里。四个月下来，他有了很多面包，至少可以让他保证半个月不在挨饿，凡卡静静地等待机会。
那一天终于到来了。
又是做祈祷日的时候了，凡卡不会去了，因为他正在策划这场“大逃亡”的计划。凡卡在前一天买好了鞋（他差点被警察认为鞋是偷来的），就跑出去了，老板的小崽子还在家，睡着了。等小崽子哭了。老板回来，发现小崽子在哭，立刻大声叫道：“凡卡！凡卡！你快出来，快给我们家小孩摇摇篮，你再不出来，好呀！三天不给你饭吃！”老板说完了这句话，还不见凡卡，就斩钉截铁地认为凡卡逃了，就派伙计去到处找他。
凡卡逃出了莫斯科，又走了五公里，这时大雪纷飞，让他迷失了方向，便冒着风雪，误打误撞地走向四方。终于他走到了村口，但他已饿的眼冒金星，无法自己去拿口袋里的面包，只是把手伸进口袋·里，握住面包，却没有在拿出来。
他梦见公狗泥鳅和乡亲们在村口迎接他，爷爷牵着泥鳅，拄着拐杖为见到凡卡·开心地笑着，孩子们和老母狗卡希旦卡一齐围着他，一起走向爷爷家。
他离开了人间，去了天堂。第二天，村民们发现了凡卡已经僵冷的尸体，把他抱起来和他亲爱的爷爷葬在了一起，想必他和他的爷爷正在为在天堂而见面感到欣喜呢。