《辞源》是一部古汉语工具书，始编于1908年，续编于1931年，原本有自然科学和应用技术等相关条目，在第二版后被删去，成为一部专门的语文工具书；《辞海》是中国最大的综合性辞典，兼有字典和百科词典，是几代学人的结晶。
《辞源》是近代第一部大规模语文词书，凝聚了几代学者们的心血。其收录内容有：1840 年前的古代汉语、成语、常用词语、典故，地名、人名、书名、典章制度。单字有 12890 个，复词有84134条。以十二集和部首为顺序排列。
《辞海》在1915年秋启动，于1928年停止。在舒新城先生担任《辞海》主编后，于1936年正式出版《辞海》两巨册。解放后，毛泽东主席任陈望道教授担任主编修订《辞海》。在1979年，三卷本《辞海》正式出版。1999年，被大量增补修订的《辞海》问世，并以彩图本为主体版本。