地球诞生于大约距今46亿年之前，然后就开始了地球传奇的演化历程，最早大约在距今35亿年之前，地球上就开始出现了生命，随着生物从简单到复杂、低等到高等的进化，最终形成了地球上丰富多彩的生物多样性，目前推测地球上大约有870万个物种。
纳马夸兰沙漠
当然，生物和所生存的地理环境是相互影响的，在不同的地理环境中形成了不同的生物种类，从热带到寒带、从陆地到海洋、从地表到地下，都有生物物种的分布，形成了丰富多彩的生物多样性。陆地物种分布，由于自然环境的差异，数量也差异很大，一般来说在气候上面，热量高的地方物种较多，降水多的地方物种较多。
纳马夸兰沙漠地图
热带雨林气候条件下的热带雨林，应该是地球上生物多样性最为丰富的区域，在全球主要的热带雨林分布区，如非洲的刚果盆地、南美洲亚马孙平原，热带雨林地区拥有全球大约一半的生物物种。而有些地区，由于自然环境相对恶劣，比如干旱的沙漠地区，往往物种数量相对较少。
热带雨林
但是位于非洲南部，从纳米比亚西南部到南非西北部的纳马夸兰沙漠，南北长约1000公里，总面积达到44万平方公里，和我国黑龙江省的面积相当。纳马夸兰沙漠是地球上最奇特和最不同寻常的沙漠，深受人们的关注，因为此处虽为沙漠地区，但是却有着丰富的生物多样性，在纳马夸兰沙漠竟然生长着超过3000种植物，而且很多都是当地特有的物种。
纳马夸兰
纳马夸兰沙漠是地球上唯一的生物多样化干旱区，区域内有超过1000多种多肉植物，占全球多肉植物种类的10%。为什么在纳马夸兰沙漠会出现这么多的生物物种呢？生物的生存需要水分，而纳马夸兰地区常年受到副热带高气压的控制，盛行下沉气流，降水稀少。同时，又位于来自印度洋的湿润空气的背风坡，也得不到降水，所以形成沙漠气候。
纳马夸兰沙漠的多肉植物
一般来说，干旱的气候很难孕育丰富的物种，但是纳马夸兰沙漠并非好无水分，当地是一个多雾的地区，一年中有超过150天是雾天，雾气中的水分提供了植物生长所需的水分，当然，靠这种方式得到的水分是十分有限的，所以生长的植被只能是需水量小、生存能力强的物种，比如多肉植物。每年，到了当地春季，纳马夸兰沙漠就会形成一片片花的海洋，显出盎然的生机。
纳马夸兰沙漠的花海